Talán mert a “dinamizmus” olyan fontos mostanában a Skoda számára? Igen. Valószínűleg ezért lett Eric Barone a franciaországi Skoda márkanagykövete. A neve aligha cseng ismerősen számotokra, a sport ugyanis amit űz, az egész világon maroknyi ember hobbija csupán. De kapcsolódik a kerékpározáshoz. Az pedig Franciaországban olyan sport, mint nálunk a vizilabda. Sőt! 
Az 1960-as születésű Eric Barone (52) a kerékpárral elérhető legnagyobb sebességet hajszolja:
immár több évtizede. A downhillezéshez a pályát hó, vagy salak adja. Havon 222 kilométer/órás sebességével a közelébe sem ért még senki, míg kavicsos terepen 172 kilométer/órát ért el a Nicaraguai Cerro Negro vulkán oldalában. A franciák csak “Baron Rouge”-nak, vagyis Vörös Bárónak hívják. 
Eric fiatalon kaszkadőrként dolgozott:
Sylvester Stallone és Jean Claude Van Damme dublőreként is. 34 éves volt, mikor elkezdte a kerékpáros sebességi rekordokat felállítani. 1994-ben, Christian Taillefer korábbi csúcsának megdöntésével ez hamar sikerült is. 2000 áprilisában érte el először a 200 feletti, pontosan 207 kilométer/órás sebességet a franciaországi Les Arcs sípályán egy áramvonalas prototípus kerékpárral, és a hozzá tervezett sisakkal, ruházattal. 
De a komolyabb kihívást a kavics jelentette. Nem csak mint felület, hanem mint helyszín is. Ő fedezte fel, hogy a Cerro Negro vulkán Nicaraguában alkalmas lehet egy újabb rekord felállítására. A nagyobb szikláktól mentes, tiszta és puha vulkáni hamu borította lejtő minden szempontból ideálisnak tűnt a kísérlethez. 
2001 novemberében a vulkánon 130 kilométer per órás sebességgel megelőzte korábbi, Hawaii szigetén beállított rekordját. Úgy érezte, tud ennél gyorsabban is menni, ezért néhány hónappal később megpróbálta újra. 2002 május 12-én elérte a 163 kilométer per órát, rögtön az első kísérlettel, ráadásul egy sorozatgyártott kerékpárral.
Hajtva az ambíciótól még aznap ismét megpróbálta:
ekkor már egy prototípus kerékpárral. Valahol a 400-ik méter környékén a műszerek 172 kilométer/órát regisztráltak, amikor a szénszálas kerékpár hirtelen kettétört. Eric Barone életét a sisak mentette meg, de így is több bordája eltörtött, és jópár egyéb sérülést is szerzett. Több hónap rehabilitáció után Barone azt mondta, soha többé nem ereszkedik le ismét a Cerro Negro-n, ugyanakkor bejelentette, havon folytatni fogja a rekordkísérleteket. 
A balesetről videó is készült, nem baj, ha van hozzá erős idegzet is:
És itt lép vissza a történetbe a Skoda:
akik most mellé álltak. Eric ugyanis 51 évesen elhatározta, hogy ismét megpróbálkozik a csúcsdöntéssel. 2000-ben felállított rekordját (207kmh) azóta már megdöntötte egy Markus Stockl nevű osztrák versenyző, de nem sokkal, mindössze 3 kmh-val. Ezt, vagyis 210 kmh-t kéne túlszárnyalnia, és erre áprilisban kísérletet is fog tenni egy franciaországi sípályán. A helyi Skoda pedig várja a tippeket Facebook oldalán; meg lehet saccolni, hogy a rekordkísérlet során mekkora sebességet ér majd el Eric. Az elmúlt 12 évben sokat fejlődött a bringatechnológia, Eric pedig bölcsebbé vált. Bizonyítani szeretné, hogy 50 év fölött is “világbajnok” teljesítményt lehet nyújtani.
De talán a legnagyobb meglepetést megint a végére tartogattuk:
Eric Barone-t ugyanis szinte valamennyien ismeritek, csak nem tudtok róla. Megvan a TAXI c. Luc Besson film első másfél perces jelenete? Na az ott a robogón Eric. Szurkoljunk neki és a Skodának, hogy sikerüljön az áprilisi rekordkísérlet, közben pedig nézzük meg újra azt a bizonyos motoros szaltót:
Ha tetszett ez a bejegyzés, csatlakozz a Skoda Blog Facebook oldalához, és nem maradsz le a következőről sem.
Skoda-blog kommentek: